De la famille des : Renonculacées.

Elles se jouent du froid et des rigueurs du temps, n'hésitant pas à percer la couche de neige pour sortir leurs hampes florales et apporter un peu de couleurs dans la tristesse de la saison. Peu de vivaces fleurissent si tôt au Québec, ce sont les reines du jardin d'avril. Ils fleurissent 1 mois, 2 pour certaines. À tous les jardiniers amateurs qui attendent le retour du printemps avec temps d'impatience, pourquoi ne pas les associer aux bulbes? (perce-neige, crocus, anémone blanda.) ou aux autres hâtives (Éricas, Primula vulgaris, Lamiums...). Ils forment un joli monticule de 40-50 cm de haut possédant un superbe feuillage vert foncé très épais (texture du cuir). Leurs fleurs pendantes de 5-8 cm au dessus du feuillage, ressemblent à de minuscules roses aux multiples coloris en passant par le blanc, le vert, le rose, le rouge et le pourpre, avec ou sans moucheture. Superbe dans une rocaille ou en massif en association avec les Hostas ou les Fougères. Les Européens n'hésitent pas à les inclure dans une jardinière, sur un balcon.

Originaire de Grèce, de Turquie et du Caucase. Tous les hellébores sont toxiques.

Culture : Ils s'accommodent de la plupart des expositions, mais ils ont une préférence pour la mi-ombre sous le couvert des arbres et arbustes caducs (à l'ombre elles sont moins florifère).

Entretien : Le seul entretien est une application de bouillie bordelaise, tôt au printemps, dès qu'elles allongent leurs tiges pour fleurir, couper le vieux feuillage pour éviter les maladies. Leur feuillage persistant ne l'est pas vraiment au Québec.

Éviter les engrais (surtout à base d'azote), spécialement l'été car ils sont en période de repos. Le compost est bien préférable.

Contrairement à la croyance la plupart ils sont très rustique, jusqu'à -30°C. Zone 4.

Plantation : Incorporer un bon terreau et du compost bien décomposé à votre fosse de plantation. Terre neutre ou légèrement acide, meuble, assez riche, fraîche en été et bien drainé. Sol calcaire dans le cas de H. niger.

L'Hellébore me fait penser à la pivoine car elle est lente à s'installer, environ 2-3 ans, mais en revanche elle peut vivre plusieurs dizaines d'années, jusqu'à 100 ans pour H. Niger! Tout comme la pivoine, elle n'aime pas être déplacée.

Variétés :

*niger (Rose de Noel) Fleurs blanches. La plus rustique Zone 3.

argutifolius (corsicus) Hellébore de Corse aux fleurs vertes. Zone 5.

*foetidus Fleurs vert pâle finement bordées de rouge. Zone 5.

*Orientalis (vivace de l'année 2005) : Fleurs vont du blanc au vert et du rose au pourpre avec parfois des mouchetures plus foncées. La série 'Lady' comprend -'Blue Lady','Pink Lady','Red Lady', 'White Spotted Lady', 'Metallic Blue'et 'Mrs Betty Ranicar'.Zone 3 purpurascens : Hellébore d'Europe aux fleurs rose grisâtre. Zone 4.

x sternii

x nigercors

x ericsmithii (nigristern)

il y en a bien d'autres.comme lividus (non rustique -1°C)

Note : Les variétés avec un (*) astérix sont disponibles chez nous à la Pépinière Villeneuve, 951 Rang de la Presqu'Île, L'Assomption J5W 3P4 (450) 589-7158

Pour renseignements supplémentaires, contacter Denis Bernard